Dá-se o nome de hoax (”embuste” numa tradução literal) a histórias falsas recebidas por e-mail, sites de relacionamentos e na internet em geral, cujo conteúdo, além das conhecidas correntes, consiste em apelos dramáticos de cunho sentimental ou religioso, supostas campanhas filantrópicas, humanitárias ou de socorro pessoal ou, ainda, falsos vírus que ameaçam destruir, contaminar ou formatar o disco rígido do computador.

Ainda sim, muitas pessoas acreditam em coisas impossíveis como alguns hoaxes que circulam pela internet. Existem hoaxes de que pessoas pobres farão uma cirurgia e que alguma empresa irá pagar uma determinada quantia em centavos para cada e-mail repassado. O Orkut hoje em dia é um grande site onde podemos encontrar muitos hoaxes.

Um dos mais comicos é a história de um devastador vírus que é capaz de queimar o disco rígido e o processador, e o pior de tudo, nenhum anti-vírus pode remove-lo, ele aparece no computador com um ícone em forma de ursinho. Com uma história como esta eu vi gente quase perder o emprego por apagar um arquivo de sistema de todos computadores de uma empresa, é claro que não era vírus.

Hoax também é conhecido como vírus português: